La verità su covid 19 e fungo nero

Di seguito un comunicato della Pfizer in merito al fungo nero: “Il nuovo coronavirus è stato recentemente collegato a due gravi infezioni fungine: l’aspergillosi polmonare associata a COVID-19 (CAPA) e la mucormicosi associata a COVID-19 (CAM). ¹ La ricomparsa di queste rare infezioni fungine preoccupa il personale medico.

Uno studio del 2021 ha rilevato che in India sono stati segnalati più di 47.000 casi di CAM in soli tre mesi. E con la variante Delta che si sta diffondendo in tutto il mondo, i rapporti suggeriscono che il numero di casi è probabilmente molto più alto. ²

L’aspergillosi e la mucormicosi, che vengono spesso, erroneamente, denominate “fungo nero”, esistevano prima del COVID-19, sebbene siano rare e colpiscano principalmente le persone con malattie gravi, come i trapianti di midollo osseo o la leucemia mieloide acuta, e le persone nel ICU con danni ai polmoni. ³ Tuttavia, è stato aggravato dal COVID-19. ^1,4

Idee sbagliate comuni

Il termine “fungo nero” è stato utilizzato dal pubblico per descrivere la mucormicosi; tuttavia, secondo Jay Aram, MD, Global Medical Affairs Lead, Anti Infectives at Pfizer, il fungo nero è in realtà una diversa categoria di funghi che non è associata a CAPA o CAM. Invece del fungo nero, la comunità medica preferisce usare “funghi muco”.

Un altro malinteso comune su CAPA e CAM è che siano contagiosi. ³ “Questo non è vero”, dice Aram. “Queste infezioni si sviluppano a causa dell’esposizione alle spore fungine, principalmente nell’aria. Le persone non producono queste spore e non possono diffonderle ad altri”.

Cosa sono CAPA e CAM?

CAPA e CAM sono infezioni secondarie opportunistiche causate da funghi in pazienti con grave COVID-19. Secondo Aram, queste infezioni sono considerate opportunistiche perché sono più comuni nelle persone con un sistema immunitario compromesso o che hanno sviluppato danni ai polmoni come la sindrome da distress respiratorio acuto.

Entrambe le infezioni fungine sono considerate rare, tuttavia possono essere fatali se non trattate. Dei due, i rapporti indicano che la CAM è solitamente associata a casi più gravi e a un tasso di mortalità più elevato. ^1,5 “Se non trattata, la mortalità associata all’aspergillosi, o CAPA, può arrivare fino all’80%”, afferma Aram. “Nella mucormicosi, la mortalità è quasi del 100% se non trattata”.

Come si infetta una persona con CAPA e CAM?

I funghi, in particolare le spore dell’aspergillosi, possono essere trovati ovunque nell’ambiente: possono essere trovati nel suolo, nella materia vegetale in decomposizione, nelle piante, nell’aria, nel cibo e nell’acqua. ² Secondo Aram, l’aspergillosi (che si trova nella polvere domestica, nei materiali da costruzione, oltre al suolo, nelle piante, nel cibo e nell’acqua) è circa 10 volte più prevalente dei funghi mucor associati alla mucormicosi (che si trovano anche nell’ambiente — come nel suolo e nel materiale organico in decomposizione.) “Viviamo con loro ogni giorno e, in quanto persone immunocompetenti, di solito non abbiamo problemi con questo”, dice. ³

Queste spore possono entrare nel corpo in diversi modi: inalandole, inghiottenndole nel cibo o nelle medicine, oppure attraverso le spore che entrano nelle ferite e le contaminano. L’inalazione è il modo più comune di entrare in contatto con questi funghi che causano un’infezione sistemica. ³

Le persone sane di solito possono eliminare queste spore dal corpo. Diventa un problema quando il nostro sistema immunitario è indebolito o c’è un danno alle difese umane naturali nei tessuti o nei polmoni, ad esempio con un’infezione da COVID-19, che può causare la diffusione di un’infezione. ²

Quali sono i fattori di rischio?

Secondo quanto riferito, il diabete scarsamente controllato era il fattore di rischio sottostante più comune nei pazienti con CAM in India, dove il diabete è più diffuso e spesso non viene trattato. ^{1 Le} persone con diabete hanno glicemia alta. Questo, secondo i ricercatori, rende il corpo un ambiente più favorevole alla crescita dei funghi. ^2,6

Un altro fattore di rischio è l’uso di corticosteroidi, che sono potenti immunosoppressori usati per trattare casi gravi di COVID-19. È noto che i corticosteroidi compromettono la capacità dei fagociti (cellule che consumano batteri nocivi nel corpo), lasciando quindi una persona più vulnerabile alle infezioni fungine. ^2,6,7

Anche l’ambiente è in gioco. I climi tropicali, dove è caldo e umido, sono il terreno fertile principale per la crescita dei funghi. ¹ E le prove suggeriscono che in India questi funghi mucosi sono più diffusi, rendendo l’esposizione più probabile che in altre aree del mondo. ²

Opzioni di trattamento

L’intervento precoce è fondamentale sia per CAPA che per CAM. ¹ Le équipe sanitarie e il personale ospedaliero sono sollecitati ad aumentare la loro consapevolezza su queste infezioni fungine. “Prima puoi esaminare il paziente e individuare l’infezione, meglio è”, afferma Aram. Lo screening può includere un test che misura il galattomannano, una molecola che si trova nella parete cellulare dei funghi Aspergillus . Una scansione di tomografia computerizzata (TC) viene utilizzata per confermare una diagnosi. “In attesa di conferma, i medici dovrebbero curare immediatamente un paziente”.

La ricerca mostra che potrebbe essere necessaria una terapia medica combinata. ^1,5 Ciò include l’uso di farmaci antimicotici oltre al controllo della glicemia e la rimozione immediata di qualsiasi tessuto morto. ^2,5 Sebbene i farmaci antimicotici siano stati un’opzione di trattamento efficace per la CAPA, ci sono meno farmaci che funzionano altrettanto efficacemente nelle CAM. ^5,6

Prospettive future

A causa della diffusione della variante Delta, i paesi potrebbero potenzialmente vedere un aumento delle infezioni fungine, non solo in India ma in tutto il mondo. È importante che gli operatori sanitari abbiano una maggiore consapevolezza e siano preparati, soprattutto per i pazienti ad alto rischio. Sono necessarie diagnosi più rapide, metodi di trattamento migliori e ulteriori ricerche per controllare queste infezioni fungine. ⁷

Fonti:

1. Narayanan S, Chua JV, Baddley JW. Mucormicosi associata a COVID-19 (CAM): fattori di rischio e meccanismi di malattia. Malattie Infettive Cliniche. 2021. doi: 10.1093/cid/ciab726.
2. Muthu, V., Rudramurthy, SM, Chakrabarti, A. et al. Epidemiologia e fisiopatologia della mucormicosi associata a COVID-19: l’India contro il resto del mondo. Micopatologia. https://doi.org/10.1007/s11046-021-00584-8
3. CDC.gov. Rischio e prevenzione dell’aspergillosi. Disponibile su https://www.cdc.gov/fungal/diseases/aspergillosis/risk-prevention.html . Accesso 20/09/2021.
4. CDC.gov. Malattie fungine e COVID-19. Disponibile su https://www.cdc.gov/fungal/covid-fungal.html . Accesso 20/09/2021.
5. Katragkou A, Walsh TJ, Roilides E. Perché la mucormicosi è più difficile da curare rispetto alle micosi più comuni? Microbiologia clinica e infezione. 2014;20:74-81.
   https://doi.org/10.1111/1469-0691.12466.
6. Garg D, Muthu V, Sehgal IS, et al. Malattia da coronavirus (Covid-19) Mucormicosi associata (CAM): case report e revisione sistematica della letteratura. Micopatologia. 2021;186(2):289-298. doi:10.1007/s11046-021-00528-2.
7. Salmanton-García J, Sprute R, Stemler J, et al. Aspergillosi polmonare associata a COVID-19. Malattie infettive emergenti. 2021;27(4):1077-1086. doi:10.3201/eid2704.204895.”